O hartă fizică este un termen compus din două cuvinte, vom încerca să ajungem la o definiție corectă, descompunând sensul fiecăruia dintre ele.
În primul rând, harta este un termen care coboară din conceptul latin de mappa și se referă la un desen care reprezintă o regiune teritorială. Lucrul obișnuit este că este dezvoltat pe o hârtie sau un alt element plat, dar există și globul, care este un fel de hartă sferică. Fizicul, pe de altă parte, este un adjectiv asociat cu corpul, care se opune abstractului sau simbolicului. Din fuziunea acestor două cuvinte putem înțelege că o hartă fizică este o reprezentare grafică pe hârtie a aspectelor fizice ale unui loc, teren, forme de teren și alte aspecte conexe.
Noțiunea de hartă fizică se referă la un anumit tip de hartă care prezintă fenomenele naturale ale geologiei unui teren și ne permite să înțelegem compoziția acestuia.
Pe o hartă fizică, vom găsi o reprezentare a râurilor, munților și deșerturilor, de exemplu. În acest fel, hărțile fizice diferă în mod clar de hărțile politice, al căror scop este reprezentarea organizării unui teritoriu amenajat de ființe umane prin entități precum țări, provincii sau orașe.
Trebuie remarcat, oricum, că există hărți fizico-politice. După cum sugerează și numele, aceste hărți prezintă atât fenomene geologice, cât și entități politice.
Hărți fizice sunt realizate la scară și respectând proprietățile metrice, care ajută utilizatorul să calculeze și suprafețe distanțe ușor. Cei responsabili de elaborarea hărților sunt cartografii, experți în disciplina numită cartografie.
Aceste reprezentări sunt realizate folosind diferite culori, în funcție de altitudinea terenului sau adâncimii, aceste culori sunt mai mult sau mai puțin întunecate. De exemplu, apa de mare care înconjoară coasta este pictată într-un albastru deschis, în timp ce oceanul în albastru închis, pentru a explica faptul că în primul caz adâncimea este mai mică decât în al doilea.
Numele celor mai importante orașe sunt, de asemenea, înregistrate pe aceste hărți, dar fără a clarifica limitele acestora (pentru aceasta va fi necesar să respectați o hartă politică)
Elemente de hartă
Este necesar să clarificăm că orice hartă este alcătuită dintr-o anumită cantitate de elemente, acestea fiind: spațiu și locație (reprezintă un anumit loc cu informații particulare), bidimensionalitate (sunt înregistrate doar două axe, lățimea și lungimea, adâncimea nu este înregistrată. Acest element se schimbă odată cu sosirea celei de-a treia dimensiuni la societăți), verticalitatea (ele reprezintă realitatea dintr-o perspectivă verticală, este ca și cum terenul ar fi întotdeauna văzut de sus), abstractizarea și idealizarea (se realizează o abstractizare și elementele terenului sunt reprezentate prin simboluri stabilite în mod convențional), la scară(Nu sunt realizate în dimensiune reală, dar se face o reprezentare la scară unde este indicat de câte ori realitatea a fost redusă la grafic; 1 cm din hartă poate fi echivalent cu 1000 km reali, de exemplu) și referințe (indicații care permit să știe ce înseamnă fiecare simbol reprezentat și dimensiunile necesare pentru a înțelege harta).Hărțile fizice pot avea diferite grade de detaliu și acoperire. Adică pot fi dintr-un teritoriu redus (municipalitate) sau dintr-un spațiu mai mare (continent).
Pe măsură ce tehnologiile avansează, designul hărții devine ceva mai ușor; În prezent, de exemplu, majoritatea hărților sunt realizate din fotografii aeriene și prin satelit, ceea ce permite o precizie mai mare în elaborarea lor.
Pentru a termina această definiție, este important de menționat că, într-un alt sens, conceptul de hartă fizică este utilizat și în genetică. În acest caz, hărțile fizice reprezintă genele și markerii genetici găsiți pe un cromozom. Această reprezentare este ordonată și are în vedere distanța fizică relativă.