Paramagnetismul este numit o clasă de magnetism în care un material este atras slab de un câmp magnetic care este activat din exterior. Aceasta înseamnă că ceea ce este paramagnetic are o anumită susceptibilitate la un câmp magnetic.
Când câmpul magnetic extern este îndepărtat, materialul paramagnetic nu reușește să mențină proprietățile magnetice. Condițiile paramagnetismului sunt legate de realinierea pe care câmpul magnetic extern o generează pe căile electronilor și de faptul că materialul are electroni neperecheți.
Se poate spune că paramagnetismul reflectă tendința momentelor magnetice libere de a fi aranjate paralel cu un câmp magnetic. Când momentele magnetice stabilesc o legătură puternică între ele, este ferromagnetismul.
Absența unui câmp magnetic extern înseamnă că momentele magnetice nu se aliniază într-un mod paralel, ci sunt dispuse aleatoriu. Influența câmpului magnetic extern, dimpotrivă, provoacă tendința alinierii paralele.
Un material ferromagnetic, pe scurt, reflectă o atracție slabă pentru un câmp magnetic extern. Atracția nu este suficientă pentru a produce fenomenul cunoscut sub numele de ferromagnetism. De asemenea, paramagnetismul presupune decolorarea proprietăților magnetice atunci când câmpul magnetic care acționează din exterior dispare: materialul în cauză, prin urmare, nu este permanent magnetizat.
Aluminiu, magneziu, litiu, titan și platină sunt unele dintre proprietățile materiale ale paramagnetism. Această calitate poate fi utilizată în moduri diferite la nivel industrial.
În acest cadru trebuie să vorbim de legea lui Curie, al cărui nume se referă la creatorul său, savantul francez Pierre Curie, unul dintre pionierii în domeniul radioactivității. În definiția sa, se afirmă că atunci când câmpurile magnetice sunt scăzute, putem aprecia o magnetizare în materialele paramagnetice care se regăsește în reacția câmpului extern, iar magnitudinea acestuia este descrisă folosind următoarea ecuație: M = χH = C / TH.
Să vedem mai jos semnificația fiecăreia dintre variabilele ecuației prezentate:
* χ, cea de-a douăzeci și a doua literă a alfabetului grec, care se pronunță ji în limba noastră, în acest caz este utilizată pentru a face referire la susceptibilitatea magnetică molară. Această valoare reprezintă mărimea pe care o substanță dată o are susceptibilitate la magnetizare. Dacă este pozitivă, magnetizarea acționează prin întărirea câmpului, în timp ce, dacă este negativ, se opune acestuia;* M este rezultatul ecuației, adică valoarea de magnetizare obținută după rezolvarea tuturor celorlalte necunoscute;
* H este forța câmpului magnetic, mărimea fizică care descrie vectorul său. În funcție de sursă, unii se referă la acest concept prin denumirea densității fluxului magnetic, în timp ce alții îl numesc inducție magnetică vectorială;
* T indică temperatura absolută măsurată în kelvin. Pe vremuri, această unitate se numea gradul Kelvin și a fost creată la mijlocul secolului al XIX-lea de William Thomson, baronul lui Kelvin;
* C indică constanta materialului, care este specifică fiecăruia. În termeni mai tehnici, această variabilă este cunoscută sub numele de constantă Curie.
Legea de Curie ne spune că materialele paramagnetice au tendința de a crește lor crește magnetism ca câmpului aplicat, și de a reduce aceasta dacă temperatura crește. Este important de menționat că poate fi aplicat doar la temperaturi ridicate sau câmpuri joase, deoarece dacă aproape toate momentele magnetice sunt aliniate nu oferă rezultate corecte. Într-un caz ca acesta, aproape de saturația magnetică, răspunsul nu mai este liniar și magnetizarea nu mai crește.