În limba greacă este locul unde putem stabili că se găsește originea etimologică a termenului elenism. Exact trebuie menționat că derivă din cuvântul „helenizein”, care poate fi tradus ca „vorbește ca un grec”. În plus, este interesant de știut că acesta, la rândul său, provine de la „hellen”, care este sinonim cu „grecesc”.
Acesta este numele perioadei civilizației grecești care începe cu Alexandru cel Mare, caracterizat prin încorporarea de elemente culturale din Egipt și Asia Mică.
Numită, de asemenea, perioada Alexandriană sau perioada elenistică, elenismul este adesea văzut ca un timp de tranziție între declinul Greciei clasice și înaintarea puterii romane. Perioada a început în anul 336 înainte de Hristos, când Alexandru cel Mare (sau Alexandru al III-lea) a fost proclamat rege al Macedoniei; a continuat cu diádocos (generalii armatei lui Alexandru cel Mare care a contestat puterea după moartea regelui); și s-a dezvoltat până la dominația romană a lumii elenistice.
În timpul elenismului a existat un sincretism între zeii locali, divinitățile Orientului Antic și panteonul clasic. Filozofia, între timp, a fost împărțită în diferite științe empirice și școli, au apărut secte și mișcări ca sceptici sau cinici.
Elenismul a marcat și convertirea marilor orașe grecești în centre de artă și cunoaștere. În această perioadă s-a construit Colosul din Rodos și Farul din Alexandria și s-a creat, de exemplu, Venus de Milo.
Alte caracteristici importante ale elenismului au fost consolidarea figurii medicului (care a înlocuit vrăjitorul) și avansarea în studiile de matematică și astronomie.
În plus față de toate cele de mai sus, nu putem ignora existența unei alte serii importante de date despre elenism, dintre care putem evidenția următoarele:
-Dacă cultura greacă a reușit să se răspândească în această perioadă într-un mod puternic, ea s-a datorat, printre altele lucrurilor, limbajului scris și, mai exact, mulțumită unei versiuni mai obișnuite a acestei limbi, care a răspuns la numele de koiné.
-Școlile filozofice care pariază pentru a face ființa umană să găsească fericirea au avut o relevanță mare. Acesta ar fi cazul unora precum scepticismul, epicureismul sau stoicismul.
-Medicina și geografia s-au dezvoltat puternic și datorită figurilor din statura lui Arhimede, Hipocrate sau Euclide, printre altele.
-Au fost mai multe orașe care au devenit foarte importante în timpul elenismului. Ne referim nu numai la Atena, ci și la Alexandria, Siracusa, Pergamum sau Rodos.
- „Victoria Samotracei”, „Atlas Farnese”, „Torso Belvedere”, „Bătrân pescar”, „Boxer în repaus” sau „Afrodita ondulată” sunt unele dintre cele mai semnificative și importante sculpturi din perioada elenistică și care astăzi sunt au devenit adevărate bijuterii.
ADI a elenismului, pe de altă parte, este folosit pentru a se referi la modul de a vorbi caracteristică a limbii grecești, la utilizarea acestor spire în alte limbi și la influența pe care cultura a Greciei antice au avut asupra civilizațiilor ulterioare.