Este cunoscut sub denumirea de radioizotop la izotopul unui element care are radioactivitate. Aceasta înseamnă că izotopul în cauză este radioactiv.
Trebuie amintit că izotopii sunt acele elemente chimice care au un număr identic de protoni, deși un număr diferit de neutroni. Datorită acestei particularități, izotopii au proprietăți chimice și se găsesc în același loc în tabelul periodic al elementelor.
Radioactivitatea, din partea sa, este proprietatea corpurilor ai căror atomi, atunci când se dezintegrează spontan, emit radiații. Radiația ionizează mediul prin care trece, obținând efecte diferite.
Radioizotopii, pe scurt, sunt izotopi care au nuclei capabili să dezvolte emisia de energie sub formă de radiații ionizante, proces pe care îl realizează în timp ce încearcă să obțină o stabilitate mai mare.
Din cauza radioactivității lor, radioizotopii au un nucleu atomic care este instabil. Atunci când încearcă să adopte configurații mai stabile, aceste elemente eliberează energie (raze gamma, beta sau alfa). Această caracteristică înseamnă că radioizotopii pot fi folosiți în arheologie, medicină și agricultură, de exemplu.
Să aruncăm o privire mai atentă la unele dintre aplicațiile radioizotopilor în diverse domenii ale cunoașterii umane:
* tratamentul și diagnosticul anumitor boli;
* O alta dintre utilizările pe care medicamentul le dă radioizotopilor este sterilizarea instrumentelor care sunt frecvent utilizate atât în domeniul chirurgical, cât și în cel clinic;
* În lumea industriei și tehnologiei, acestea sunt folosite pentru a verifica sudurile și materialele de construcție, pentru a completa proiectele de cercetare și pentru a controla unele procese de producție;
* agricultura găsește o utilitate pentru radioizotopii în conservarea alimentelor și combaterea dăunătorilor;
* pentru arheologie, radioizotopii sunt folosiți pentru a determina data unui eveniment geologic, printre alte probleme;
* În farmacologie, înainte ca un medicament să poată fi aprobat, astfel încât să poată fi comercializat și utilizat de către public, radioizotopii sunt folosiți pentru a studia metabolismul acestuia.
Pentru a detecta un radioizotop, ceea ce faceți este să măsurați radiația emisă de fiecare atom. Această măsurare va fi mai mult sau mai puțin ușor de specificat în funcție de intensitatea emisiilor și de tipul de radiații.
Așa-numiții radioizotopi sintetici sunt cei care nu se găsesc în mod natural pe planeta noastră, dar trebuie creați prin reacții nucleare. Acestea din urmă sunt cunoscute și sub denumirea de procese nucleare și este lucrarea care are ca rezultat transformarea nucleelor atomice și a particulelor sub-atomice din combinația lor. Reacțiile nucleare pot fi exotermice (dacă dau energie) sau endotermice (dacă au nevoie de energie pentru a efectua).
Unul dintre cei mai cunoscuți radioizotopi sintetici este tehnetium-99 metastabil, care își găsește utilizarea în domeniul medicinii, în special în procesul de identificare a vaselor de sânge care au suferit un anumit tip de blocaj. Pentru a obține, este necesară dezintegrarea radionuclidului numit 99Mo.
Este cunoscută sub denumirea de timpul de înjumătățire, în domeniul radiochemiei și fizicii nucleare, până la timpul necesar pentru 50% din nucleele unui eșantion de radioizotop descompun. Alte nume prin care s -ar putea găsi acest concept sunt pe jumătate - viață , jumătate - viața și constantă de viață . Utilizarea sa este foarte largă și este reprezentată de litera greacă „lambda”.