Pueblo (din latinescul populus ) este un concept cu mai multe sensuri. În acest caz, ne interesează sensul care se referă la locuitorii unei anumite regiuni, națiuni sau țări. Acești locuitori constituie o comunitate, deoarece au aceeași cultură.
Pe de altă parte, indigen este un termen care se aplică populației inițiale a unui teritoriu. Aceste populații tind să aparțină unor tradiții organizaționale care predau dezvoltării statului modern. Acest termen provine din latină și este rezultatul sumei a două părți clar diferențiate: adverbul „inde”, care poate fi tradus ca „acolo” și „gena”, care este echivalent cu „nativ sau indian”.
Prin urmare, noțiunea de indigeni este legată de comunitatea inițială a unei anumite regiuni. Aymara, The Guarani, a Mapuches, a incașilor și aztecilor sunt unele dintre popoarele indigene care au existat sau există pe teritoriul american.
Este comun ca indigenii să fie minoritari în actualele state națiune. Aceste state sunt, în general, guvernate de orientări politice, economice, religioase și culturale de tip european, rezultat al colonizării și al imperialismului în timpuri anterioare. Cu toate acestea, popoarele indigene se străduiesc să-și păstreze tradițiile și obiceiurile chiar și atunci când, în ochii descendenților europeni, apar exotici.
În acest moment se poate stabili că, conform datelor furnizate de ONU (Națiunile Unite), există un număr de trei sute de milioane de oameni care fac parte dintr-un popor indigen și care trăiesc ca atare. Mai exact, se pare că există aproximativ cinci mii de orașe de acest tip.
America, fără îndoială, este continentul în care există mai multe popoare indigene distribuite în țări precum Argentina, Brazilia, Bolivia, Chile, Columbia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador sau Mexic, printre altele. În ceea ce privește această ultimă națiune, trebuie menționat faptul că are o particularitate foarte remarcabilă și că este un număr de 65 de popoare indigene care au la fel de multe sau mai multe limbi proprii.
Popoluca, Chontal de Tabasco, Tacuate, Cochimí, Matazeco sau Tarahumara sunt numele unora dintre aceste grupuri mexicane care, de-a lungul existenței lor, au susținut să-și stabilească cultura, dansurile, sistemele lor economice și chiar sfinții sau zeitățile lor.
În Oceania, Asia și Europa se consideră, de asemenea, că există popoare indigene care, de regulă generală, sunt absolut marginalizate și care, prin urmare, necesită ca anumite instituții și grupuri să pledeze pentru a-și apăra drepturile și îndatoririle.
De la sosirea europenilor în America în 1492, popoarele indigene din regiune au fost exploatate, discriminate și marginalizate. La început au fost înrobiți și convertiți la creștinism prin forță, distrugându-și obiceiurile ancestrale. Astăzi, popoarele indigene suferă încă de probleme, cum ar fi exproprieri ale pământurilor strămoșești.
De-a lungul istoriei, diverse grupuri au apărut cerând îmbunătățiri ale condițiilor de viață ale popoarelor indigene, cum ar fi Armata Zapatistă de Eliberare Națională (EZLN).
În plus, există și alte entități pro-indigene, cum ar fi Confederația naționalităților indigene din Ecuador sau Asociația interetnică pentru dezvoltarea Junglei Peruviene.