Se numește creion mecanic la creionul care are un recipient pentru depozitarea pieselor mele. Este un instrument de desen și scris, care poate fi realizat din plastic, lemn sau metal.
O mină este o tijă foarte subțire de grafit, o culoare neagră minerală utilizată pentru crearea loviturilor. În cazul mandrinei, cunoscut și sub denumirea de lanzamine sau creion mecanic, acesta are o deschidere la vârful ei, care este traversată de mină. Dacă mina este terminată, acest dispozitiv are un mecanism care să faciliteze înlocuirea ei.
În creioanele convenționale, atunci când plumbul se termină, este necesar să extrageți lemn din structura instrumentului printr-un ascuțitor de creion. Astfel, creionul se micșorează odată cu utilizarea. Cu un creion mecanic, pe de altă parte, noul plumb este propulsat printr-o acțiune mecanică care îi permite să fie expus.
Deoarece vârful lor nu se aprinde cu utilizarea, creioanele mecanice sunt folosite de cei care au nevoie de o mare precizie la scriere sau desen. Există mine de diferite diametre care, de obicei, merg de la 0,3 la 2 milimetri.
Această precizie este principalul avantaj oferit de creioanele mecanice față de creioanele tradiționale. Pe partea negativă, cablurile utilizate în creioanele mecanice sunt de obicei destul de fragile: dacă utilizatorul folosește prea multă forță cu creionul mecanic pe lamă, este posibil ca plumbul să se rupă.
În orice caz, cei care sunt dedicați desenului tehnic recurg adesea la creioane mecanice datorită caracteristicilor liniei lor. De inginerii și arhitecții sunt printre practicanți care preferă, în general, această alternativă.