Pentru a determina semnificația termenului prevalență, este necesar, în primul rând, să cunoaștem originea etimologică. În acest caz, putem spune că derivă din latină, în special din suma a trei componente clar delimitate:
-prefixul „pre-”, care poate fi tradus ca înainte.
-Verbul „valere”, care este sinonim cu „rămâne în plinătate”.
-Elementul "entitate", care indică "agent".
-Sufixul „-ia”, care este folosit pentru a stabili o „calitate”.
Prevalența este un termen care poate fi legat de două verbe: prevalează și prevalează. Aceste concepte se referă la a profita de ceva pentru a obține un avantaj, posibilitatea de a rămâne sau condiția acelui sau a ceea ce este impus.
De exemplu: „Prevalența echipelor spaniole în turneul continental a fost evidentă” , „Prevalența oricăreia dintre cele implicate în caz nu poate fi observată” , „Studiul confirmă prevalența companiilor chineze din sector” .
În domeniul medicinii, vorbim despre prevalența de a denumi indicele persoanelor care suferă de o anumită boală în cadrul grupului total de persoane studiate. Prin urmare, este o noțiune frecvent utilizată în epidemiologie (disciplina specializată în originea și dezvoltarea epidemiilor).
În funcție de numărul de persoane care suferă de o tulburare de sănătate în cadrul unui anumit grup, prevalența în cauză poate fi estimată. Această prevalență este proporțională: dezvăluie câte persoane dintr-un total sunt bolnave. Dacă într-un birou unde lucrează douăzeci de persoane, sunt zece care suferă de gripă, se poate spune că prevalența gripei în acest birou este, în acest moment, de 50%.
Este posibilă diferențierea dintre prevalența perioadei (care relevă proporția de pacienți într-un moment incert) și prevalența punctelor (menționată la un moment specific). În exemplul nostru anterior, proporția se referă la o prevalență punctuală.
Prevalența permite epidemiologilor să analizeze și să explice diverse probleme de sănătate. Pe baza acestui tip de date, sunt elaborate politici de sănătate publică care urmăresc să asigure cetățenii să rămână sănătoși sau ca cei care s-au îmbolnăvit să poată fi vindecați sau să primească tratamentul adecvat.
Trebuie să stabilim că, uneori, ceea ce este prevalența și ce este incidența este adesea confundat în domeniul medical. Cu toate acestea, trebuie precizat că sunt două lucruri total diferite:
-prevalența vine să clarifice proporția populației care, la un moment dat, suferă de o boală și care va fi studiată. De regulă generală, este un termen care este utilizat pentru a realiza analiza patologiilor cronice și chiar pentru a putea stabili măsuri și proiecte în favoarea nevoilor medicale sau a serviciilor medicale.
-Incidența, pe de altă parte, ceea ce vine este să arătăm numărul de cazuri noi ale patologiei menționate mai sus pe care le studiem și care apar într-o anumită perioadă. Tocmai din acest motiv, este un termen care este utilizat pentru a analiza bolile infecțioase.
Prin urmare, ele sunt două concepte diferite. Cu toate acestea, acest lucru nu împiedică faptul că au o interconectare, că au nevoie reciproc și că sunt foarte utile în domeniul medicinii.