Din latinul denotatio , denotarea este acțiunea și efectul denotării (un verb care, spus al unui cuvânt sau al unei fraze, face mențiune despre sensul său obiectiv). Conceptul funcționează ca opusul conotației.
Denotarea este legată de sensul mecanismului referențial cu informațiile transmise de o unitate lingvistică. Este un sens explicit, spre deosebire de conotație, al cărui sens este sugerat deoarece valoarea semantică nu este dată de un semnificativ lexical.
Mărcile comerciale sunt un exemplu de funcționare a denotării și a conotației. Un bar pe nume The Old Bridge Pub are o semnificație denotativă (numele care îl identifică în mod specific drept The Old Bridge Pub) și o altă conotativă (sintagma engleză sugerează că este un pub în stil britanic). Majoritatea mărcilor, în general, depășesc denotația și notează diferite simțuri (restaurantul El bar del abuelo nu are același lucru cu Palais d’or).
Pe scurt, denumirea se referă la sensul direct al unui termen, cel găsit într-un dicționar și care menționează relația dintre semnul lingvistic și referentul său.
Denotativ sensul de câine indică faptul că acesta este un mamifer intern al familiei canin, in timp ce, de conotația termenului, poate fi subliniat faptul că un jucător de fotbal este un câine atunci când el nu are un nivel bun. Un trandafir, pentru a cita un alt exemplu, are și o denotare (este o ființă vegetală organică) și mai multe conotații posibile (dragoste, melancolie etc.).
Deși obiectivitatea și denotarea merg mână în mână, această asociere poate fi privită din două unghiuri diferite: referindu-ne la o mașină care folosește același termen, ne asigurăm că interlocutorul nostru înțelege exact despre ce vorbim, fără a fi nevoie să facem abstracții sau relația cu elemente din afara conversației; s-ar putea spune, cu toată certitudinea, că suntem denotativi.
Cu toate acestea, ce se întâmplă dacă cu o lună înainte de a menține acest dialog, interlocutorul a pierdut o persoană iubită într-un accident de mașină? Acest fapt, deși nu este prezent în conversație, nu poate trece neobservat de cealaltă persoană: inevitabil va adăuga o conotație negativă substantivului până atunci nevinovat, iar înțelegerea lor a mesajului poate fi afectată. Cum să fii denotativ într-o lume care percepe realitatea în mod infinit?
Nimeni nu poate asigura integritatea unui mesaj odată ce ne iese din gură sau îl surprindem pe hârtie sau în pixelii unui monitor. Prin denotare reducem șansele de neînțelegeri, dar este imposibil să le eliminăm complet.
Pe de altă parte, denotarea este întotdeauna supusă contextului, iar acest lucru arată anumite nuanțe subiective din structura sa. În miile de ani în care specia noastră a fost pe această planetă, concepția ei despre ea însăși, despre alte ființe vii și despre obiectele care o înconjoară s-au schimbat substanțial; De asemenea, el a învățat să creeze și să fabrice o multitudine de elemente imposibil de găsit în natură.
Termenul „cal”, pronunțat într-o perioadă în care acea specie săracă era folosită ca singurul mijloc de transport posibil, denota în mod necesar această utilizare; până astăzi, deși încă sunt exploatate, sensul lor obiectiv este diferit. În același mod, definițiile produselor umane variază, cum ar fi îmbrăcăminte și electrocasnice: spunând computerul astăzi și acum trei decenii, denotând dispozitive care au foarte puține în comun.