Derivat din termenul latin variabilis , variabilă este un cuvânt care reprezintă ceea ce variază sau este supus unor modificări. Este ceva care se caracterizează prin faptul că este instabil, neplăcut și schimbător. Cu alte cuvinte, o variabilă este un simbol care identifică un element nespecificat în cadrul unui anumit grup. Acest set este de obicei definit ca setul universal al variabilei (universul variabilei, cu alte ocazii) și fiecare piesă inclusă în ea constituie o valoare a variabilei.
De exemplu: x este o variabilă în univers { 1, 3, 5, 7 }. Prin urmare, x poate fi egal cu oricare dintre valorile menționate mai sus, cu care este posibil să înlocuim x cu orice număr impar care este mai mic de 8.
După cum puteți vedea, variabilele sunt elemente prezente în formule, propoziții și algoritmi, care pot fi substituite sau pot dobândi, fără a înceta să aparțină aceluiași univers, valori diferite. De menționat că valorile unei variabile pot fi încadrate într-un interval sau pot fi limitate de situațiile de apartenență.
Putem vorbi de diferite tipuri de variabile: variabile dependente, care sunt cele care depind de valoarea atribuită altor fenomene sau variabile; de variabilele independente, ale căror variații de valoare influențează valorile celuilalt; variabilele aleatorii sunt funcțiile care asociază un număr real cu fiecare element al unui E.
Într-o altă clasificare se poate spune că există variabile calitative, care exprimă calități, caracteristici sau modalități diferite și variabile cantitative, care sunt menționate prin cantități numerice, printre altele. În cadrul variabilelor calitative există variabile nominale (cele care nu sunt numerice și nu pot fi ordonate, cum ar fi starea civilă) și variabile ordinale sau cvasi-cantitative (sunt non-numerice, dar permit să fie ordonate, cum ar fi notele de examen). La rândul lor, variabilele cantitative pot fi discrete (nu permite valori intermediare, ci numere exacte, de exemplu numărul de frați ai unei persoane) sau continue (cele care acceptă valori intermediare între două numere, de exemplu măsurători de greutate sau înălțime).
Programatorul atribuie o etichetă fiecărei variabile care îi permite să o recunoască din restul, astfel încât, ori de câte ori are nevoie, poate apela acea variabilă și va veni cu valoarea care i-a fost atribuită. De exemplu, dacă variabila este numită „num” și este stocată cu numărul 7. Dacă programatorul a vrut să o utilizeze, el ar putea programa: num = num + 1 și va obține un rezultat care precede variabila menționată.
În programare, variabilele sunt clasificate diferit, există tipuri booleane, zecimale cu punct flotant, matrice, matrice și tipuri aleatorii, printre altele.
Variabilele stau la baza programării, răspund la un limbaj și permit programatorului să efectueze munca într-un mod ordonat și eficient. Suma variabilelor sunt cele care au ca rezultat o anumită acțiune într-un program și răspund întotdeauna la dorințele programatorului. Acest lucru înseamnă că în afara unui motor sau al codului unui anumit program, aceste variabile pot însemna altceva și, prin urmare, suma lor va fi diferită, deoarece fiecare programator poate atribui valorile dorite fiecăreia dintre variabilele din codul lor.
În cele din urmă, trebuie menționat că, în astronomie, stelele variabile sunt cele care experimentează variații semnificative ale luminozității.