Căldura este ceva care se simte o ființă vie la o temperatură ridicată. Fizica înțelege căldura ca energia care este transferată de la un sistem la altul sau de la un corp la altul, un transfer legat de mișcarea moleculelor, atomilor și a altor particule.
În acest sens, căldura poate fi generată dintr-o reacție chimică (cum ar fi combustia), o reacție nucleară (cum ar fi cele care au loc în interiorul Soarelui) sau o disipare (fie microunde mecanice, de frecare, fie electromagnetice).
Este important de menționat că organismele nu au căldură, ci mai degrabă energie internă. Când o parte din această energie este transferată de la un sistem sau corp la altul care se află la o temperatură diferită, vorbim de căldură. Transferul de căldură va avea loc până când cele două sisteme sunt la aceeași temperatură și se va ajunge la așa-numitul echilibru termic.
Cantitatea de energie termică transferată este calculată și exprimată în calorii. Această unitate de măsură (neoficială) reflectă cantitatea de energie necesară pentru a ridica, de la 14,5º la 15,5º Celsius, temperatura unui gram de H2O (apă). În Sistemul internațional de unități, unitatea de energie este cunoscută sub numele de joule. O calorie este echivalentă cu 4.184 de joule.
Există și alte utilizări ale termenului căldură, legate de obicei de un sens simbolic. Căldura poate fi, prin urmare, sinonimă cu excitare și exaltare (de exemplu, „Căldura publicului a fost resimțită pe stadion” ) sau se poate referi la cea mai intensă a unei acțiuni ( „hainele lui au fost sfâșiate în căldura de bătălia ” ).
Anumite consecințe ale încălzirii globale
Fără îndoială, cea mai clară consecință a încălzirii globale este creșterea temperaturii medii a planetei, fenomen la care am asistat în ultimele decenii. De asemenea, nivelul mării a crescut considerabil, amenințând inundațiile periculoase.
Toate acestea ar putea afecta sănătatea, determinând o creștere a numărului mediu de persoane afectate de boli respiratorii și cardiovasculare, precum și infecții cauzate de insecte tropicale și deshidratare. Primul grup de afecțiuni menționat ar avea loc deoarece, din cauza căldurii, efortul necesar pentru desfășurarea oricărei activități fizice ar crește, cu presiunea consecință asupra plămânilor și a sistemului circulator.
În ceea ce privește țânțarii și restul dăunătorilor, deoarece zonele tropicale s-ar extinde, boli precum dengue, febră galbenă, holeră și malarie ar afecta un procent mai mare al populației mondiale.
Mărimea și frecvența precipitațiilor ar fi mai mari, deși nivelul apei din râuri și lacuri ar scădea, având în vedere evaporarea mai mare cauzată de temperaturi ridicate. Anumite secete de-a lungul anului pot afecta productivitatea furnizării de energie. Pe de altă parte, în mod natural, cererea de apă potabilă ar crește, pentru a lupta împotriva căldurii. Această cerere nu a putut fi însă satisfăcută.O altă consecință posibilă a evaporării excesive ar fi aceea că solurile își pierd umiditatea; acest lucru ar face ca multe zone bogate în vegetație să devină pustii. Pierderea plantelor și a substanțelor nutritive ar fi urmată în mod logic de o scădere a activităților de creștere a animalelor, cu impactul asupra economiei.
Inundațiile, pe de altă parte, nu ar aduce numai evacuări masive, dar apa mării ar saliniza anumite râuri și ar provoca o creștere a eroziunii clădirilor de coastă, ceea ce le-ar amenința fundațiile. La rândul său, lumina soarelui nu ar ajunge la partea de jos a recifelor la fel de ușor, iar acest lucru ar afecta direct procesul de fotosinteză a anumitor specii care sunt esențiale pentru viața de corali, una dintre a căror funcții este de a modera valurile.