Din latină datum („ceea ce este dat“), o bucată de informație este un document care, informații sau mărturii care ne permite să se cunoască ceva sau deduce consecințele legitime ale unui fapt. De exemplu: „L-am descoperit pe criminal datorită datelor furnizate de un martor” .
Este important să rețineți că datele nu au sens în sine, ci sunt utilizate în luarea deciziilor sau în efectuarea calculelor bazate pe prelucrarea corectă și ținând cont de contextul lor. Datele sunt, în general, o reprezentare simbolică sau atribut al unei entități.
În domeniul științelor umaniste, datele sunt considerate o expresie minimă a conținutului cu privire la un subiect. Ansamblul de date conexe constituie informații.
În acest sens, este interesant să facem cunoscută existența a ceea ce este cunoscut sub numele de bancă de date. Acesta este un termen care este utilizat pentru a face referire la setul de informații colectate pe un anumit subiect și care poate fi folosit de mai multe persoane.
Este important să subliniem, pe lângă toate cele de mai sus, că în toată geografia mondială există o serie de țări care folosesc termenul de date cu un alt sens. Mai exact, este vorba despre națiuni din est, când vorbesc despre date, se referă la un titlu de înaltă stimă și demnitate.
De asemenea, nu putem ignora existența unui concept deosebit de important în acest moment în societatea noastră. Ne referim la ceea ce este cunoscut sub numele de protecția datelor. Cu această expresie vorbim despre un sistem, de natură juridică, prin care datele personale ale cetățenilor care sunt în puterea oricărui organ al administrației publice sunt împiedicate să fie dezvăluite, adică bariera de confidențialitate cu ei.
Acest fapt este atât de important încât în prezent în Spania există ceea ce este cunoscută sub numele de Agenția Spaniolă pentru Protecția Datelor. În general, funcția sa de bază este să asigure respectarea în orice moment a legislației în vigoare. Totuși, atunci este responsabil și de soluționarea plângerilor cetățenilor, de exercitarea unei puteri sancționatoare sau de stabilirea anumitor linii directoare și recomandări în materie de securitate.
Pentru calcul, datele sunt expresii generale care descriu caracteristicile entităților pe care operează algoritmii. Aceste expresii trebuie prezentate într-un anumit mod pentru a putea fi procesate de un computer. În aceste cazuri, doar datele nu constituie informații, ci mai degrabă provin din prelucrarea corectă a datelor.
Este cunoscută sub numele de bază de date (sau bază de date , conform termenului englez), setul de date care aparțin aceluiași context și care sunt stocate într-un mod sistematic, astfel încât să poată fi utilizate în viitor. Aceste baze de date pot fi statice (când datele stocate nu se modifică în ciuda trecerii timpului) sau dinamice (datele se schimbă în timp; aceste baze de date necesită actualizări periodice).