Un capitol este o diviziune care se face într-o carte sau un alt tip de document scris pentru a facilita citirea și ordinea și integrarea conținutului. Termenul își are originea în cuvântul latin capitulum .
Prin urmare, fiecare capitol presupune o parte sau o secțiune dintr-o lucrare de o anumită lungime (dacă lucrarea este foarte scurtă, divizarea în capitole nu este justificată). Lungimea capitolelor variază în funcție de intențiile și nevoile autorului și munca. De fapt, în cadrul aceleiași cărți, de exemplu, durata fiecărui capitol poate diferi considerabil de restul.
Autorii numără adesea capitole în ordinea apariției: Capitolul 1 este urmat de Capitolul 2 și așa mai departe. Unele capitole nu sunt numerotate și sunt considerate o subdiviziune diferită (introducere, epilog etc.). Anumiți scriitori, pe de altă parte, nu numără capitolele, dar le dau fiecăruia un titlu.
De exemplu: „Imediat ce voi termina de citit cartea, vă voi împrumuta-o: sunt paisprezece capitole și sunt pe a opta” , „Ultimul roman al acestui autor m-a plictisit și l-am abandonat în capitolul al patrulea” , „Capitolul morții a căpitanului m-a fascinat ” .
Noțiunea de capitol poate fi folosită și în alte tipuri de lucrări care depășesc materialul scris. De seriale de televiziune, fie romane, comedii sau altfel, pot fi împărțite în capitole: „Ai văzut ultimul capitol al romanului? Dr. Romerson a răpit-o pe Mary și a dus-o la casa sa din munți " , „ Au mai rămas trei capitole până la sfârșitul telenovelei care i-a cucerit pe brazilieni " .
În cadrul familiei termenului capitol se află verbul recapitulează, care poate fi definit ca amintind în mod ordonat ceea ce a fost exprimat în scris sau oral . Este un cuvânt tipic limbajului formal, nu este utilizat pe scară largă în vorbirea de zi cu zi. Dacă se aprofundează în etimologia sa, se descoperă că este posibil să distingem trei componente lexicale de latină: re (care indică o reiterare, o călătorie înapoi), caput (care este tradus ca cap) și -ción (un sufix asociat cu acțiuni și efecte).
În acest fel, se obține un termen care vorbește despre a merge înapoi , spre începutul a ceva, spre un punct important în timp; în versiunea sa latină, sensul său aproximativ este de a aminti un pact sau un acord . Aceasta ne conduce la verbul capital, care indică crearea unui pact sau a unui acord de către un grup de indivizi. Continuând această analiză în sens invers, cuvântul capitol este format din caput și sufixul -ulum , utilizate pentru construcția de diminutive.
În sensul său etimologic, capitolul se referă la distribuția comenzii, diviziunea puterii, din partea cea mai importantă (capul). Atunci este posibil să înțelegem că astăzi este asociat cu împărțirea unei opere artistice sau a unui document în fragmente ordonate și coerente.