Conceptul de capital social poate fi analizat din două perspective: contabilitate și sociologie. Ca termen de contabilitate, capitalul social este valoarea bunurilor sau banilor pe care partenerii contribuie la o companie fără drept de întoarcere.
În acest fel, capitalul social (care este înregistrat într-un articol contabil) acordă partenerilor drepturi diferite în funcție de participarea lor și reprezintă o garanție împotriva terților. Aceasta este o cifră stabilă, deși rezultatele negative pot duce la faliment și atunci compania va avea deja resursele necesare pentru a-și îndeplini obligațiile față de terți.
De asemenea, este important să se stabilească în acest sens că există și ceea ce este cunoscut sub numele de capital social minim. Acest termen este utilizat pentru a defini capitalul pe care fiecare companie trebuie să îl mențină cel puțin. Este important să subliniem că aceasta va fi una sau alta în funcție de tipul de companie care este, în acest fel o societate pe acțiuni trebuie să aibă un capital social minim mult mai mare decât una cu răspundere limitată.
Într-un alt sens, capitalul social este o datorie (datorie) a companiei față de parteneri. Pentru a modifica această contribuție, trebuie urmate o serie de proceduri legale. Este necesar să se facă distincția între noțiunile de capital social, echitatea socială (totalitatea activelor și pasivelor companiei) și capitalul propriu (diferența efectivă între active și pasive).
Pe lângă toate cele de mai sus, trebuie să reținem că în cadrul unei companii poate avea loc creșterea capitalului social. Acest lucru se realizează prin diferite acțiuni sau situații, cum ar fi, de exemplu, contribuții monetare, contribuții nemonetare, prin transformarea profiturilor sau rezervelor, precum și prin compensarea creditelor față de societate.
În același mod, este posibil și ca o anumită companie să sufere de reducerea capitalului său social. În acest caz, circumstanțele care pot conduce la acel eveniment sunt restituirea contribuțiilor, creșterea rezervei legale, iertarea dividendelor pasive sau cu obiectivul clar de eliminare a pierderilor.
Ultimul fapt menționat este decis să fie realizat cu intenția de a realiza recuperarea echilibrului existent între ceea ce este capital și valoarea netă. Prin urmare, această compensare pentru pierderi poate fi obținută fie prin reducerea dimensiunii contabile a companiei, fie prin profiturile companiei.
Pentru sociologie, capitalul social este acela care permite cooperarea dintre două părți. Noțiunea nu implică neapărat ceva pozitiv, deoarece contactele dintre oameni pot duce la evenimente negative (cum ar fi societățile mafiote, de exemplu).
Cu alte cuvinte, capitalul social implică sociabilitatea unui grup uman, cu aspectele care permit colaborarea și utilizarea acestuia. Sociologii subliniază că capitalul social este format din rețele sociale, încredere reciprocă și norme eficiente, trei concepte care nu sunt ușor de definit și care pot varia în funcție de concepția analistului.