Se numea asistencialismo o modalitate de a oferi asistență: asistență, colaborare sau sprijin. Conceptul este folosit de obicei, într-un mod general, în ceea ce privește obligația pe care guvernele trebuie să-și asiste cetățenii pentru a răspunde nevoilor de bază atunci când oamenii nu o pot face singuri.
Datorită diverselor probleme economice și sociale, este obișnuit ca multe persoane să nu poată face față cheltuielilor esențiale (legate de locuință, sănătate, educație etc.). De aceea, statul trebuie să îi asiste. Această particularitate stabilește o relație de dependență care amenință demnitatea individuală: subiectul depinde de stat, mai precis de conducătorii care îl administrează, pentru a supraviețui.
În acest fel, bunăstarea dobândește o taxă negativă. Oamenii au nevoie de asistența guvernului, care este inevitabil consolidată de acesta. Asistența, în acest cadru, constă în furnizarea de resurse cetățenilor pentru a satisface unele dintre nevoile lor, dar fără a favoriza emanciparea lor de dependența de stat.. Cu alte cuvinte, conducătorii pot considera convenabil să dezvolte scheme de ajutor pentru săraci, astfel încât aceștia să le plătească cu votul lor la alegeri, cu intenția de a continua să obțină îmbrăcăminte și hrană. Pe de altă parte, dacă ar genera locuri de muncă veritabile și platforme de reintegrare socială care permiteau persoanelor cele mai defavorizate să acceseze o formare profesională și un salariu de viață, își puteau satisface propriile nevoi.
În această încercare de a garanta cetățenilor cu venituri mici dreptul lor de a duce o viață decentă, cu acces la aceleași servicii de bază ca restul populației, guvernul deschide de obicei ușile pentru unele dintre următoarele: o casă, pentru a evita că continuă pe străzi; spații pentru realizarea igienei personale; obiecte de igienă personală, precum șampon, săpun și parfum; asistență medicală; bucătării comunitare; spălătorie.
În Dicționarul lucrărilor sociale, Ezequiel Ander Egg oferă o definiție a bunăstării în care exprimă că această formă de ajutor nu ține cont de cauzele care generează situațiile defavorizate pe care intenționează să le rezolve. Acest lucru explică foarte concis unul dintre motivele repercusiunilor negative menționate mai sus: dacă nu atacăm problema la rădăcinile sale, atunci este foarte probabil să nu dispară.
Oamenii nevoiași sunt egali cu cei mai favorizați, au aceeași esență, aparțin aceleiași specii și de aceea este mai constructiv să le expunem la toate acele resurse cu care încă nu au fost găsite și lăsați-le să învețe să le folosească pentru a-și construi o viață nouă. o viață mai bună. Aceasta nu înseamnă să le refuzăm îndrumări, asistență medicală sau locuințe decente până nu pot lua zbor, ci mai degrabă oferindu-le instrumentele pentru a simți dorința autentică de a se sprijini singuri, la fel ca mai devreme sau mai târziu să decidem să ne lăsăm părinții să călătorească. drum.
Dincolo de stat, organizațiile neguvernamentale (ONG-uri) tind, de asemenea, să dezvolte asistență pentru îmbunătățirea calității vieții sectoarelor cele mai defavorizate sau a celor afectate de un tip de catastrofă (de exemplu, ajutorarea victimelor unei inundații).