Se numește abiogenesis generație de viață din material inert. Este un proces care presupune dezvoltarea unei ființe vii pornind de la un simplu compus organic.
O privire rapidă asupra etimologiei acestui termen ne arată, pe de o parte, prefixul a- , care în acest caz se referă la absența a ceva, sau servește pentru a nega un concept, mai precis de bio , adică de „viață”.; în ultima parte a cuvântului avem conceptul genezei , pe care îl putem traduce ca „început sau origine ”. În rezumat, este posibil să deducem că abiogeneza vorbește despre două momente: unul în care nu există viață; alta, în care a apărut din elemente inerte.
Abiogeneza este studiată de știință pentru a încerca să găsească o explicație pentru crearea vieții pe planeta Pământ. Experții consideră că acest proces a avut loc între 4,4 miliarde și 2,7 miliarde de ani în urmă, deși nu există certitudini științifice.
Aceste două puncte din cronologie sunt departe de a fi capricioase: în urmă cu aproximativ 4,4 miliarde de ani, potrivit cercetătorilor științifici, vaporii de apă au găsit pentru prima dată condițiile potrivite pentru a se condensa; Pe de altă parte, diverse dovezi sugerează că cele mai îndepărtate semne de viață datează de acum 2,7 miliarde de ani.
Este important să rețineți că abiogeneza presupune explicația științifică a ceea ce religia menționează drept divin sau supranatural. Cu alte cuvinte: știința, cu abiogeneza, caută principiul natural care a dus la apariția vieții, în timp ce religia atribuie creația acțiunii unuia sau mai multor zei.
Deja în Grecia Antică au existat gânditori care, într-un anumit fel, vorbeau despre abiogeneză. Odată cu avansarea dezvoltării științifice, au început să se găsească indicații despre cum s-ar fi putut dezvolta acest proces prin studii complexe efectuate pe roci, meteoriți și fosile.
În linii mari, abiogeneza susține că un proces natural a permis, din moleculele abiotice, dezvoltarea unor molecule organice simple. La rândul lor, aceste molecule au dus la protobionți, specii de protocoale care au permis apariția celulelor procariote.
Testele chimice sunt efectuate în laborator și anumite astrochemical procese sunt de asemenea observate (studiile astrochimie compoziția difuze materiale și stelele din spațiul interstelar) și geochemicals (geochimie este studiul dinamicii și componența elemente chimice terestre) care generează elementele constitutive ale vieții, conform noțiunilor actuale ale condițiilor mediului natural pe care Pământul le-a prezentat cu atâtea miliarde de ani în urmă.
Printre cele mai relevante ipoteze ale abiogenezei este teoria lumii fier-sulf. A fost enunțat de un chimist german numit Günter Wächtershäuser între 1988 și 1992 și propune că genetica a fost precedată de un mod de metabolism primitiv, dacă înțelegem acest ultim termen ca un ciclu de reacții capabile să producă energie de care alte procese pot profita. Conform acestei teorii, fiecare ciclu metabolic a produs compuși cu o complexitate crescândă și toate acestea au avut loc pe suprafața unor minerale.
Nu se poate omite menționarea faptului că unele teorii susțin că abiogeneza și-a avut punctul de plecare dincolo de Pământ. În acest caz, se susține că meteoriții care au căzut pe planeta noastră au adus cu ei primele molecule organice.