Cuvântul grecesc leichḗn a ajuns în latină ca lichen , care în limba noastră a derivat din lichen. Acesta este numele unui organism care provine din simbioza algelor unicelulare cu ciuperci.
simbioză
Această simbioză apare atunci când ciuperca absoarbe nutrienți din alge. Pentru aceasta, este obișnuit ca ciuperca să pătrundă în celulele algelor prin haustoria: vârfurile hifei (rețeaua de filamente care fac parte din structura ciupercii). Odată ce a avut loc simbioza, licenul se hrănește cu substanțele pe care algele le sintetizează prin fotosinteză.
Lichenii prosperă în medii umede, crescând sub formă de cruste sau foi pe coaja copacului sau pe pietre. În funcție de tipul de asociere stabilită de alge și ciuperci, acestea prezintă diferite caracteristici structurale.
Datorită rezistenței lor, lichenii pot dezvolta colonizarea diferitelor tipuri de ecosisteme. Simbolii se pot fotosintetiza ca algele și, la rândul lor, sunt protejați de radiațiile solare ca niște ciuperci. Cu așa-numitele substanțe lichénice, între timp, lichenii pot folosi lumina și apa în mod eficient.
Lichenurile au fost găsite în deșerturi și în regiunile polare, de exemplu. Adaptabilitatea lor le permite să subziste și să se dezvolte în mai multe habitate. Au existat chiar și experimente care au arătat că lichenii pot subzista în spațiul exterior fără protecție.
Este important de menționat că clasificarea taxonomică a lichenilor este de obicei o chestiune de discuție. Specialiștii au inclus aceste organisme în diferite grupuri de-a lungul istoriei.
În ceea ce privește istoria lichenilor, trebuie menționat faptul că rămășițele lor fosile apar foarte rar. În domeniul paleobotanicilor, disciplina care fuzionează botanica și paleontologia cu scopul de a studia rămășițele plantelor antice, se știe că o înregistrare incompletă nu este suficientă pentru a ne învăța realitatea florei într-un timp îndepărtat.
Până în prezent, Thuchomyces lichenoides este considerat cel mai vechi lichen. Se crede că a apărut în Precambrian, prima etapă a istoriei planetei noastre și, de asemenea, cea mai extinsă. Era o specie marină, potrivit sedimentelor în care s-au găsit fosilele sale. Oamenii de știință nu au reușit să stabilească dacă a existat un fotobiont legat de acest lichen, deși au identificat micobiontul său.
Pe site-ul Rhynie Chert, pe de altă parte, a fost găsită o fosilă numită Winfrenatia reticulata , a cărei valoare științifică este incalculabilă, deoarece o plasează în perioada Devoniană, care corespunde epocii paleozoice.
Reproducerea de lichen poate avea loc asexuat prin porțiuni ale ambelor bionts talo. Acest termen, care este cunoscut și ca „fals țesut”, este definit ca grupul de frunze, tulpină și rădăcină al unei plante; în cazul algelor, pe de altă parte, este format din lamele, haptera și stipe. Această reproducere asexuală are loc în așa-numita „fragmentare a talinei”. Poate fi, de asemenea, realizată cu ajutorul sorediei și izidiei, două structuri specializate.