Termenul pe care îl vom analiza în continuare trebuie să determinăm că are originea etimologică în latină și greacă. Pornind de la această premisă putem stabili că ea este alcătuită din două cuvinte. Prima dintre ele, respirația, este alcătuită din trei părți latine: prefixul re - care poate fi tradus ca „repetiție“, verbul spirare , care este echivalent cu „lovitură“ și sufixul - TION , care este sinonim cu „acțiune“.
Al doilea cuvânt, aerobic, așa cum am spus mai devreme, provine din greacă. În acest caz, emană de la unirea aero , care înseamnă „aer”, și bio, care se referă la „animal”.
Adjectivul aerobic este folosit în domeniul biologiei pentru a se referi la unul care necesită oxigen pentru a supraviețui. Ceea ce este legat de organismele clasificate drept aerobice este cunoscut sub denumirea de aerobic.
Prin urmare, respirația de tip aerobic sau aerobă este un mod în care metabolismul este necesar pentru ca oxigenul să fie intervenit. Trebuie menționat că respirația constă în schimbul de gaze cu mediul înconjurător, un proces care poate fi realizat în diferite moduri, în funcție de ființa vie în cauză.
Prin respirația aerobă, ființele vii obțin energie din moleculele organice, unde carbonul este oxidat și oxigenul este folosit ca oxidant. Când oxigenul nu funcționează ca oxidant, vorbim de respirație anaerobă sau anaerobă.
În respirația aerobă, oxigenul reușește să traverseze membranele biologice (mai întâi membrana plasmatică și mai târziu membranele mitocondriale) pentru a se alătura electronilor și protonilor pentru a forma atomi de hidrogen și, prin ele, apă. Acidul piruvic obținut în prima fază anaerobă este oxidat cu oxigen pentru a furniza, de asemenea, energie și dioxid de carbon.
Respirația aerobă poate fi împărțită în diferite etape. Prima fază este cunoscută sub numele de glicoliză și apare atunci când molecula de glucoză este oxidată și se împarte într-o pereche de molecule de acid piruvic.
A doua etapă este cunoscută sub denumirea de decarboxilare oxidativă a acidului piruvic. În această perioadă, acidul piruvic intră în matricea mitocondriilor, unde complexul enzimatic piruvat dehidrogenază este responsabil de prelucrarea acestuia.
Respirația aerobă continuă cu așa-numitul ciclu Krebs (caracterizat prin oxidarea acetilelor transportate de acetil coenzima A, de la piruvat), lanțul respirator și fosforilarea oxidativă.
Spre deosebire de acest tip de respirație și pentru a evita orice tip de confuzie, trebuie subliniat faptul că există ceea ce este cunoscut sub numele de respirație anaerobă sau anaerobă. Acesta poate fi definit ca acel proces în care oxigenul nu este necesar, deoarece sunt utilizate alte tipuri de substanțe, cum ar fi azotul sau sulfatul. Un fapt care este tocmai ceea ce face cea mai absolută diferență cu respirația aerobă.
Astfel, în timp ce un exemplu de aerobic ar putea fi cel efectuat de ființele umane, deoarece au nevoie de oxigen pentru a trăi, un eșantion anaerob ar fi cel dezvoltat de diferite tipuri de bacterii.
Bacteriile care pot provoca boli care provoacă moartea oamenilor sau a altor persoane care determină apariția botulismului sau a tetanosului, de exemplu, sunt cele care au acest tip de respirație.