Deși preinvestirea este un termen care nu face parte din dicționarul Academiei Regale Spaniole (RAE), este ușor de înțeles semnificația acestuia. Trebuie doar să acordați atenție componentelor sale: prefixul pre- și inversiunea substantivului.
Face referire la o prioritate temporară sau locală, în timp ce o investiție implică utilizarea unei resurse sau a unui flux pentru a obține un anumit beneficiu în viitor. Prin urmare, pre-investiția este o etapă care precede acțiunea de a investi.
Faza pre-investiție presupune pregătirea și evaluarea unui proiect. Obiectivul este de a analiza fezabilitatea investiției și de a determina modul în care aceasta poate oferi cel mai mare randament posibil pe termen lung.
Pre-investiția acoperă dezvoltarea diverselor studii și cercetări. Aceste sarcini urmăresc reducerea costurilor și riscurilor și creșterea beneficiilor pentru investiții.
Este de obicei ca statul să aibă agenții dedicate sarcinilor pre-investiționale. În acest fel, se urmărește evaluarea comodității sau nu a realizării unei anumite investiții publice.
În acest cadru, pre-investițiile determină dacă o investiție publică este profitabilă din punct de vedere social, dacă este durabilă și dacă este în conformitate cu politicile stabilite de guvern. Astfel este definită viabilitatea investiției în cauză.
În Argentina, de exemplu, există Direcția Națională de Preinvestire (DNPRI), care operează pe orbita Secretariatului pentru Planificare Teritorială și Coordonarea Lucrărilor Publice, care la rândul său face parte din Ministerul de Interne, Lucrări Publice și Locuințe. DNPRI realizează studii de pre-investiții în conformitate cu prioritățile stabilite de guvernul național.