Primul lucru, înainte de a determina sensul termenului cărbune, este să-i cunoaștem originea etimologică. În acest caz, putem stabili că provine din latină, exact din „carbo”, care se referă la materia neagră care rămâne ca rezultat după arderea lemnului.
Prin urmare, o substanță fosilă rezultată din procesul de descompunere a unui material lemnos se numește carbon. Cărbunele, care este folosit ca combustibil, este o resursă neregenerabilă: nu poate fi regenerat sau produs pentru a-și menține consumul.
Alcătuit din sulf, azot, hidrogen, oxigen și alte elemente, cărbunele a apărut în principal în așa-numita perioadă carboniferă, care s-a încheiat în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani. Procesul geologic care a transformat substanțele organice de tip vegetal în carbon se numește carbonizare.
Dezvoltarea cărbunelui începe cu acumularea de legume în regiuni marine sau mlăștinoase. Resturile acestor plante sunt depuse în partea de jos și, atunci când sunt acoperite de apă, sunt protejate de aer. În timp, bacteriile anaerobe transformă substanțele, care încep să se îmbogățească în carbon și devin acoperite cu argilă și nisip.
Când este folosit ca combustibil, cărbunele poate fi utilizat pentru a produce energie electrică. Cărbunele este folosit și în industria oțelului și în producția de ciment, de exemplu.
Este cunoscut sub denumirea de cărbune pentru materialul întunecat, combustibilul solid și culoarea rezultă din arderea incompletă sau distilarea reziduurilor plantelor și a lemnului. Este o substanță cu un procent ridicat de carbon.
În același mod, nu putem ignora că există și ceea ce se numește carbon activat sau carbon activ. Este un material extrem de cristalin și poros, care este utilizat atât pentru purificarea apei potabile, cât și pentru purificarea glicerinei, precum și pentru modelarea măștilor de gaz.
Procesul de obținere a acestui material se realizează folosind materiale precum coajă de cocos, palmieri, nuci sau lemn. Acestea sunt apoi supuse a două tipuri de proceduri, cum ar fi activarea termică și activarea chimică.
Cărbunele animal, între timp, se obține în mod similar cu procesul de cărbune, dar din oase de animale. În acest caz, procentul de carbon este mai mic. Cărbunele animal este folosit ca înălbitor.
În același mod, în domeniul gastronomiei, și mai precis al produselor de patiserie, există ceea ce este cunoscut sub numele de cărbune dulce. Este un dulce foarte tipic al sărbătorilor de Crăciun din Spania. Da, pentru că se consideră că este prezent ca magii să lase, în loc de cadouri bune, copiilor care nu s-au comportat bine pe parcursul anului.
Vizual seamănă cu cărbune mineral, deoarece are culoare neagră, are o consistență dură și aspectul său este stâncos. Este foarte bogat în zahăr și este obținut din acesta și din apă.