Termenul latin activĭtas derivat în activitate, concept care în limba noastră poate fi folosit pentru a denumi o acțiune sau o funcție desfășurată de un subiect sau o instituție. Business, pentru partea sa, este un adjectiv care se referă la ceea ce este legat de o companie (o organizație care desfășoară activități comerciale sau industriale pentru profit).
Este cunoscută sub numele de activitate de afaceri, prin urmare, acțiunile pe care o companie le dezvoltă pentru a obține profituri. Activitățile de afaceri sunt foarte diverse și depind de caracteristicile fiecărei organizații.
În sensul său cel mai larg, activitățile comerciale sunt toate acele activități desfășurate de o companie cu scopul de a produce și comercializa bunurile sau serviciile care îi permit să genereze venituri. În acest sens, sarcinile pe care le îndeplinește intern pentru a-și gestiona capitalul și pentru a organiza resurse materiale și umane fac parte și din activitățile de afaceri.
Luați cazul unei companii care comercializează pește conserve. Activitățile sale de afaceri includ capturarea peștilor, depozitarea la rece, prelucrarea, ambalarea și în final distribuirea acestuia. Toate aceste procese sunt esențiale pentru ca conservele să ajungă la consumatori prin piețe, magazine etc. Dacă ne-am concentra asupra activității economice a acestei companii, am putea spune că desfășoară o activitate economică secundară (nu numai că obține materia primă, ci o prelucrează). După tipul de activități pe care îl desfășoară, pe de altă parte, compania aparține industriei pescuitului.
Deoarece nu există o definiție rigidă a acestui concept, pentru a explora în continuare domeniul său de aplicare ne vom concentra pe un articol din Legea privind impozitul pe venit mexican, unde activitatea de afaceri este definită ca ansamblul de acțiuni care generează venituri și include agricultură, industrială, silvică ( silvicultura este cultivarea munților sau pădurilor) și a animalelor, pe lângă pescuitul menționat mai sus.
În același articol sunt enumerate șase exemple, în care putem înțelege mai detaliat ce ar trebui să înțelegem prin activitatea de afaceri:
* orice activitate de tip industrial care se concentrează pe conservarea, transformarea sau extragerea materiilor prime, elaborarea și finisarea articolelor pentru comercializarea ulterioară a acestora;
* însămânțarea, cultivarea și recoltarea, precum și prima eliminare a tuturor produselor obținute în procedeele menționate, cu condiția să nu fie supuse niciunei modificări industriale;
* orice activitate de creștere a animalelor, adică creșterea animalelor pe care oamenii le exploatează pentru hrană și îmbrăcăminte, de exemplu, precum vaci, oi, caprine și păsări de curte. Ca și în cazul agriculturii, pentru ca animalele să fie considerate o activitate de afaceri, aceasta trebuie să includă întregul proces până la momentul în care încep transformările industriale;
* pescuitul, care include și controlul reproducerii speciilor necesare comerțului, prin diferite măsuri;
* activitate silvică. În acest moment trebuie să includem și reproducerea, restaurarea și conservarea munților și pădurilor, precum și orice mișcare care încurajează astfel de acțiuni.
După cum se poate observa, o caracteristică comună a mai multor activități pe care le putem lua în considerare de tipul afacerii este aceea că acestea nu includ niciun tip de transformare industrială, ci mai degrabă să se concentreze pe obținerea materiei prime sau pe diferitele etape necesare pentru a evita că mediul în care este extras se deteriorează și că continuă să prolifereze.