Noțiunea de niveluri de organizare este folosită în domeniul biologiei pentru a face referire la diferitele grade de complexitate sau ierarhie care pot fi găsite în univers. Aceste niveluri variază de la particule subatomice la biosferă.
Prin urmare, viața este organizată în diferite moduri. Biologii sunt responsabili de studierea tuturor acestor straturi interrelaționate.
Cele particule subatomice reprezintă nivelul inferior al elementelor care constituie materia. Aceste particule formează atomii, care la rândul lor sunt grupați în molecule. Aceste niveluri de organizare sunt analizate de biochimiști.
La următorul nivel de organizare găsim celule: cele mai mici unități structurale ale viețuitoarelor care se pot reproduce independent. Celulele sunt organizate în țesuturi, care dau naștere la organe.
Organele, din partea lor, sunt grupate funcțional în sisteme. Diferitele sisteme alcătuiesc un organism; organismele din aceeași specie se întâlnesc într-o populație.
Trecând la nivelurile de organizare, populațiile formează comunități. Multe comunități din același mediu fizic creează un ecosistem. Și astfel ajungem la cel mai înalt nivel de organizare: biosfera, care este ansamblul ecosistemelor.
Este important de menționat că nivelul inferior (particule subatomice) este încă prezent în biosferă. Există o dezvoltare complexă de la nivelul precelular sau celular (atomi, molecule) până la nivelul multicelular (organe, sisteme, organisme, populații, comunități, ecosisteme, biosferă), trecând prin nivelul celular (celule) și nivelul supracelular (țesuturi).
La acest nivel de organizare găsim și molecula, un grup de cel puțin doi atomi care este stabil și neutru din punct de vedere electric. Atomii săi au o legătură chimică puternică, care poate fi ionică sau covalentă. La nivel subcelular sunt organele, structuri care sunt conținute în citoplasma celulelor, în special eucariote, cu o formă definită.
Nivelul celular are unitatea fundamentală de viață, celula, care este ea însăși un grup de organele. La nivel supracelular găsim țesut, un material biologic natural care este format dintr-un grup complex de celule de un singur tip sau mai multe.
În sfârșit ajungem la cel mai complet nivel nivel organizațional, multicelular, unde avem următoarele componente:
* organ: un grup de mai multe țesuturi care constituie o unitate care este responsabilă pentru îndeplinirea unei funcții specifice în cadrul unui organism multicelular;
* sistem: o rețea funcțională de organe care au funcții complementare. În cazul oamenilor, putem cita sistemul respirator, cardiovascular și imun, de exemplu;
* organism: este sinonim cu o ființă vie , adică un ansamblu complex în care intervin sisteme care raportează diferitele părți ale sale într-un mod complex, atât intern cât și extern;
* populație: un grup de organisme aparținând unei anumite specii;
* Biocenoza: este cunoscută și sub denumirea de comunitate și este modul în care sunt grupate populațiile;
* ecosistem: grupul din care fac parte multe organisme și un mediu fizic, cu care interacționează într-un mod care este în general benefic pentru ambele părți;
* biosfera: toate ecosistemele grupate.