Cunoașterea originii etimologice a termenului criptă este necesară pentru a descoperi sensul acestuia. În acest caz, putem afirma că este un cuvânt care derivă din latină, exact provine de la „crypta”, care a fost folosit pentru a se referi la „săpătură” sau „galerie subterană”. Cuvânt care, la rândul său, provine din greacă, de la „krypte”.
Conceptul face aluzie la amplasamentul subteran care a fost destinat înmormântării cadavrelor.
Frecvent în Evul Mediu, criptele erau camere care se găseau sub biserici. Uneori, construcția templului a fost ridicată de la nivelul suprafeței, astfel încât cripta era pe pământ. Anterior, criptele erau peșteri care erau sculptate dintr-o stâncă.
De-a lungul timpului, criptele au început să fie construite în cimitire. Funcția a rămas neschimbată de la înființare: în acest tip de locuri sunt depuse resturi de oameni. Dacă cripta este construită deasupra nivelului solului, se numește mausoleu.
Un exemplu de criptă este Cripta Regală a Mănăstirii El Escorial, ale cărei origini datează din secolul al VII-lea. Are douăzeci și șase de morminte făcute cu marmură care conțin corpurile de monarhi spaniole aparținând austriece și Bourbon dinastii.
Cripta San Antolín, pentru partea sa, este situată sub Catedrala Palencia. Locul este consacrat lui San Antolín, patronul Palencia, adăpostindu-și rămășițele.
În același mod, există și alte cripte importante care merită descoperite și văzute in situ. Acesta ar fi cazul, de exemplu, al criptei Catedralei din Cádiz. Aceasta a fost construită în prima jumătate a secolului al XVIII-lea, mai exact în jurul anului 1732.
În piatră de stridie, a fost făcută cea care are aspect circular și care se remarcă pentru că găzduiește mormintele a doi dintre cei mai ilustri fii ai orașului. Ne referim la scriitorul José María Pemán (1898 - 1981) și la compozitorul Manuel de Falla (1876 - 1946).
În cele din urmă, „Povești din criptă” este titlul unui serial TV cunoscut sub numele de „Cuentos de la cripta” în America Latină și ca „Historias de la cripta” în Spania. Capitolele sale se bazează pe benzi desenate create de William Maxwell Gaines pentru EC Comics. „Povești din criptă” a fost difuzat între 1989 și 1996.
Unul dintre cele mai importante romane din literatura spaniolă din secolul XX poartă și termenul care ne privește în titlul său. Ne referim la „Misterul criptei bântuite”, care a fost scris de Eduardo Mendoza și publicat în 1978.
El vine să povestească dispariția misterioasă a unei fete într-un internat din Barcelona. Comisarul Flores, inspectorul Brigăzii de Investigații Criminale, va fi responsabil de soluționarea cazului și de găsirea locului minorului. Pentru a face acest lucru, el va decide să aibă ajutorul unui criminal care este internat într-o casă nebună.