Un tapir este un animal nativ din America de Sud și Asia. Este un mamifer care face parte din familia tapiridelor și din ordinea care alcătuiește perissodactilii (în care găsim specii care au un număr impar de degete, care se termină în copite).
Tapirul constituie singurul gen (numit Tapirus ) din familia tapiridelor care mai trăiește: restul genurilor sunt dispărute. Ruda actuală care este cea mai apropiată de tapir este rinocerul.
Tapirul se refugiază în corpuri de apă și este capabil să își îndeplinească nevoile fiziologice acolo, lucru pe care hipopotamul îl face și el. În plus, are o capacitate mare de a înota și simte o atracție remarcabilă pentru băile de dimineață, care îl răcesc și îl eliberează de paraziți și insecte, profitând în același timp pentru a se hrăni cu plante acvatice.
La fel ca multe alte specii, tapirul este în pericol de dispariție, iar acest lucru se datorează acțiunii distructive a omului, atât prin vânătoare, cât și prin eliminarea mediilor lor naturale. În unele dintre habitatele sale, se estimează că secolul trecut a înregistrat o scădere de aproape 50% din populație, motiv pentru care este o situație cu adevărat îngrijorătoare.
Tapițele pot măsura până la un metru înălțime, cântăresc trei sute de kilograme și pot avea mai mult de doi metri. Se caracterizează prin botul alungit, asemănător cu un trunchi, care le permite să se hrănească cu rădăcini și frunze și chiar cu plante acvatice. Trebuie menționat că tapirul este un animal erbivor.
O altă particularitate a tapirilor este că au trei degete pe picioarele din spate și patru degete în față. Printre tapir prădători, pe de altă parte, putem numi Jaguarului și tigrul.
Ființa umană este, de asemenea, un prădător al tapir. În diverse culturi, carnea lor este consumată, care este de obicei prăjită sau suferă un proces de deshidratare pentru a obține sacadarea. Piele de tapir, între timp, este folosit pentru a face curele, pantofi, bice și curele.
În general, și în special în habitatul său natural, acest animal tinde să rămână în singurătate; Nu același lucru se întâmplă în sezonul de împerechere sau în timpul creșterii, când femelele se mișcă împreună cu copiii. În zonele în care iarba este foarte bogată și abundentă, se poate întâmpla ca trei sau mai mulți tapiți să se adune pentru a se bucura de o sărbătoare naturală bună, deși acest lucru nu este atât de frecvent.
Tapirul trebuie să-și marcheze teritoriul și pentru aceasta își folosește urina și marcile de miros pe care le tipărește cu ajutorul glandelor pe care le are pe față. Corpul său este rezistent și reflectă caracteristicile pădurilor în care trebuie să trăiască. De-a lungul plimbărilor sale, el urmărește benzi foarte adânci prin subteran, ceva care îi permite să parcurgă aceeași cale cu ușurință.
Cum nu toate ființele umane sunt dușmani ale tapirului, el nu se teme de nimeni; de fapt, dacă nu vă simțiți amenințați, puteți da dovadă de curiozitate pentru specia noastră, sau pur și simplu treceți pe lângă noi, ca și cum nu suntem acolo. Când este în siguranță, tapirul se mișcă calm și încrezător, adulmecând pământul cu ajutorul trunchiului său caracteristic.