Din latinescul praemium , un premiu este o distincție, un premiu sau o recompensă care se acordă cuiva pentru vreun merit sau serviciu. De obicei este o compensație în recunoașterea unui efort sau a unei realizări.
De exemplu: "Cântăreața engleză a primit un premiu pentru cariera sa și a fost aplaudată de mii de oameni" , "Mario Vargas Llosa a câștigat premiul Nobel pentru literatură în 2010" , "Autoritățile au decis să acorde un premiu copilului cu cea mai mare medie printre toate școlile din oraș ” , „ Poetul a refuzat să accepte premiul, în dezacord cu politica externă a Statelor Unite ” .
În lumea artei, sub toate formele sale, există numeroase concursuri, dintre care multe premii care stimulează cariera câștigătorilor; de exemplu, unele premii literare constau în publicarea operei selectate și o recompensă financiară considerabilă pentru autorul acesteia. În aceste cazuri, artiștii au un stimulent mult mai mare decât cel generat de promisiunea recunoașterii publicului, deoarece (pentru multe persoane) câștigarea înseamnă obținerea oportunității de a produce noi lucrări fără a fi nevoie să întrețină alte ocupații.
Obținerea unui premiu pentru o operă de artă, pentru o invenție sau pentru o performanță, este adesea asociată incorect cu calitatea produsului sau prezentării; Mulți oameni cred că câștigătorul unui concurs de cântări, pentru a cita un exemplu, este cel mai bun cântăreț dintre toți care au apărut la casting. Cu toate acestea, variabilele de luat în considerare pentru a acorda primul loc unui artist sunt multe, iar unele dintre ele sunt drastic afectate de probleme circumstanțiale; în acest caz, sănătatea vocală a persoanei joacă un rol fundamental în performanța ei și nu este ceva ușor de controlat.
Un premiu este, de asemenea, o compensare sau un stimulent care se acordă la achiziționarea unui produs sau la utilizarea unui serviciu. Un salon de înghețată poate recompensa clienții frecventi care cumpără mai mult de două kilograme de înghețată pe lună cu o sticlă de șampanie, în timp ce o companie de energie electrică poate oferi reduceri de recompensă utilizatorilor care își plătesc facturile fără întârziere pentru mai mult de doisprezece luni consecutive.
În anumite cazuri, premiile pot fi acordate prin intervenția întâmplării. Raffle, tombole, bazine și alte tipuri de jocuri și concursuri oferă premii în numerar sau produse (cum ar fi televizoare, mașini etc.): „Nu ratați marea tombolă de la sfârșitul anului la Club El Progreso: vom sortifica trei stereo, o bicicletă și o excursie la Cascada Iguazu ” , „ Mătușa mea a câștigat o motocicletă într-un concurs de televiziune ” .
Multe companii apelează la tipurile de concursuri care necesită achiziționarea unuia dintre produsele lor, care le conduce în mod strategic vânzările și le crește popularitatea momentan, cu condiția ca premiile să fie tentante și că totul este însoțit de o campanie publicitară inteligentă și atractivă.