Conceptul de lupă provine de la cuvântul francez loupe . Termenul se referă la o mărire de sticlă, care are de obicei un mâner pentru a facilita manipularea acestuia.
Acest instrument optic are o lentilă convergentă care, prin devierea luminii, produce o imagine virtuală care mărește obiectul observat. Lupa este așadar folosită pentru a mări practic dimensiunea unui obiect care este prea mic pentru viziunea noastră.
Pentru ca lupa să-și îndeplinească funcția, ea trebuie să fie așezată în fața ochiului și elementul sub observație trebuie să apară în focalizarea lentilei. În general, cu cât diametrul lupei este mai mare, cu atât este mai mare puterea acesteia.
Atunci când îndeplinim aceste două cerințe de poziționare, o imagine este obținută la infinit, iar ochii o pot vedea într-un mod relaxat, mai degrabă decât să se strige să se concentreze. Este important de menționat că ochiul uman are capacitatea de a se concentra la o distanță minimă de 25 de centimetri.
Întrucât dimensiunea văzută depinde de dimensiunea imaginii rezultate de pe retină, care este produsă după combinația dintre lupă și ochi (care împreună formează un sistem optic), lupa ne oferă o mărire unghiulară.
Conceptul de mărire unghiulară este definit ca raportul dintre unghiul pe care imaginea îl ocupă în câmpul vizual și cel pe care obiectul îl ocupă atunci când este observat fără ajutorul sistemului optic. Prin urmare, mărirea unghiulară este direct legată de sistemul optic, care poate fi de exemplu o lupă sau un telescop.
Cea mai obișnuită utilizare a lupei este legată de nevoia de a „mări” literele de dimensiuni reduse. Dacă o persoană nu poate citi un text scris cu litere foarte mici, poate folosi o lupă pentru a-și facilita viziunea și, astfel, înțelegerea.
Lupa se asociază și cu detectivi. În ficțiune, de fapt, stereotipul personajului include de obicei utilizarea unei lupi cu care anchetatorul caută amprente sau alte dovezi la locul crimei.
Până nu cu mulți ani în urmă, lupa era, de asemenea, un element popular în rândul copiilor; Deși în mod normal nu aveau nevoie să citească, le oferea diferite forme de distracție, ca și cum ar fi fost doar o altă jucărie. În plus, experimentul de aprindere a unui foc folosind lumina soarelui poate fi foarte atractiv și un punct de plecare către un interes pentru știință.
În prezent, masificarea camerelor digitale a pus instrumente pentru manipularea imaginilor în mâinile aproape toți cetățenii și, deși telefoanele mobile nu includ în sine o lupa, cu ajutorul zoom-ului analog obținem un rezultat similar când citiți un font prea mic. Cu alte cuvinte, era digitală a îngropat lupa împreună cu zeci de alte instrumente și gadgeturi din trecut.
Pe de altă parte, La Lupa este titlul unui film din 1955 regizat de spaniolul Luis Lucia Mingarro. Povestea ne pune în pantofii a doi detectivi din Madrid care încearcă să rezolve patru cazuri destul de particulare, care includ jafuri, infidelități, interese economice și invazii extraterestre.