Amaranth este denumirea generică a speciilor care aparțin grupului familial de amaranți. Etimologia conceptului provine de la un cuvânt grecesc care se referă la ceea ce nu se estompează niciodată.
Acest gen se referă la plante care au o tulpină de grosime considerabilă, cu frunze și flori alungite care, în funcție de soi, pot avea culori diferite. Înălțimea amarantelor, originară din India, poate depăși un metru și jumătate.
Amaranth se caracterizează prin rezistența sa. Poate crește în regiuni umede, unde există multe precipitații, dar și în zone uscate. Pentru utilizările sale nutritive, este o plantă cultivată în întreaga lume.
Cu mii de ani în urmă, culturile precolumbiene de pe continentul american foloseau deja amarantul în diverse preparate gastronomice, ca unul dintre cele mai importante produse ale dietei lor, la același nivel cu fasolea și porumbul, în mare parte datorită bogatului său conținut de proteine.. Cu boabele de amarant au fost făina făină pentru a face tortille și pâine. De asemenea, au fost folosite ca cereale.
Datorită proprietăților sale, amarantul a fost folosit ca aliment energizant și vindecător. Anumite popoare au inclus-o și în ritualuri și chiar au considerat-o sacră: de aceea a fost printre produsele pe care le-au așezat în mormintele morților lor. În fața acestei situații, europenii veniți în America au interzis cultivarea și consumul acesteia, în încercarea de a îndepărta coloniștii de păgânism și de a-i converti la catolicism.
Prin urmare, cultivarea semințelor de amarant datează din vremuri îndepărtate; în unele cazuri, acum câteva milenii. Proprietățile medicinale ale acestei plante sunt foarte importante, deoarece timp de secole au fost folosite pentru a trata diverse afecțiuni de sănătate.
Ceva demn de remarcat este faptul că, în ultimele timpuri, știința a confirmat validitatea proprietăților vindecătoare care de secole și milenii au fost atribuite amarantului și, din acest motiv, mulți oameni continuă să profite de ele. Pe lângă faptul că este o sursă bună de proteine, conține și calciu, fier, vitamine naturale (A, B, B1, B2, B3 și C), acid folic, niacină, fosfor și aminoacizi (printre care se numără lizina).
Dacă îl comparăm cu orezul, unul dintre cele mai importante produse alimentare de pe planetă, putem spune că îl dublează în conținutul de proteine. De asemenea, depășește grâul în același domeniu, cu 80% mai multe proteine. În ceea ce privește cantitatea de aminoacizi, acesta are de trei ori mai mult decât porumbul.
Unul dintre preparatele de amarant care este încă popular este bucuria, un dulce tipic din statul mexican Morelos. Acest dulce este făcut cu semințe de amarant și zahăr sau miere, prăjind semințele pentru a le face să sufle. Odată amestecate cu zahărul sau mierea, acestea sunt modelate cu mucegaiuri.
Așa-numita Amaranth sau a apărut cereale amarant pot fi folosite în multe feluri în cadrul produselor alimentare industrie. Cererea pentru acest produs crește zi de zi în diferite domenii, de la consumul general până la piața naturistă. Există chiar mișcări de sprijin social care folosesc derivate ale acestui aliment. În ceea ce privește formatul de vânzare, amarantul popped poate fi oferit în pungi pentru a fi distribuite în vrac sau în pachete cântărite și sigilate anterior.