Rădăcina etimologică a holly se găsește în aquifolium , un termen din limba latină. Holly este un copac care aparține grupului de familie Aquifoliaceae și face parte din ordinea de aquifoliales.
Holly, al cărui nume științific este Ilex aquifolium, are de obicei aproximativ cinci metri înălțime, deși au fost înregistrați arbori din această specie cu înălțimi de aproximativ douăzeci de metri. Este un copac foarte lung, capabil să depășească un secol de viață.
De frunze de ilice, nuanță verzuie închis, sunt de formă ovală și sunt persistente. Ca o caracteristică deosebită, se poate menționa că, pe margini, prezintă spini. Holly are și flori albe, același ton pe care îl prezintă lemnul său (care este foarte greu, dar, la rândul său, este flexibil). Fructele sale, în schimb, sunt roșiatice.
Arbustii pot fi găsiți pe continentul asiatic și pe teritoriul european. Acești copaci se descurcă cel mai bine în medii umede și terenuri răcoroase și sunt capabili să se stabilească la altitudini care ating 2.000 de metri.
Unele dintre cele mai cunoscute specii de holly sunt următoarele: agrifolio, care se găsește în Europa și Asia; Japoneză, nu are de obicei peste 4 metri înălțime și fructele sale au o culoare neagră lucioasă; Americană, poate măsura mai mult de 9 metri înălțime, iar frunzele sale au partea inferioară gălbui; Perni, numit după misionarul Pol Perny, care l-a descoperit, are fructe roșii ovale și frunze rombale; Ceaiul de Carolina, crește în nordul Mexicului și în sudul Statelor Unite, și este folosit ca purgativ.
Întrucât este un grup de specii foarte vechi, a suferit unele dintre cele mai semnificative schimbări recente de pe planetă. De exemplu, înainte de epoca de gheață obișnuiau să fie găsite în climatele calde, deși astăzi se găsesc și în medii reci.
Una dintre cele mai obișnuite utilizări pentru holly este pentru ornamentare. În zilele de Crăciun, este adesea folosit într-un mod similar cu vâscul pentru a decora case. Fructele de urzic, pe de altă parte, au proprietăți purgative pentru oameni, în timp ce frunzele sunt diuretice.
În ceea ce privește lemnul holly, acesta este utilizat în domeniul dulapului datorită durabilității sale și a ușurinței cu care poate fi colorat. În plus, un alcaloid similar cu chinina a fost extras din scoarță.
Ca și în cazul majorității plantelor, holly are multe proprietăți benefice pentru sănătatea noastră, și de aceea multe persoane profită de ele pentru a trata diverse tulburări. Înainte de a continua, însă, este foarte important să clarificăm că boabele sale au un nivel ridicat de toxicitate, atât de mult încât, dacă sunt ingerate în proporții mari, pot provoca moarte.
Haideți să vedem atunci câteva dintre beneficiile sfințeniei pentru sănătatea noastră:
* Are proprietăți diuretice remarcabile, de aceea frunzele sale sunt utilizate pentru a promova eliminarea excesului de lichid în organism, caracteristic bolilor precum picăturile, gută sau reumatism. Pentru a face acest lucru, trebuie doar să adăugați patru linguri de frunze uscate tocate în apă clocotită și să continuați să gătiți timp de zece minute, apoi beți trei căni pe zi;* Un decoct din trei linguri de rădăcină uscată pentru fiecare litru de apă este ideal pentru tratarea febrei. În general, acest lucru este recomandat pentru cazurile de gripă și bronșită, printre alte afecțiuni însoțite de temperaturi ridicate ale corpului, iar doza nu trebuie să depășească două căni pe zi;
* Coaja sa este utilizată pe scară largă pentru curățarea intestinelor și, pentru aceasta, este suficient să o macerate la rece pentru o medie de doisprezece ore;
* acționează ca un calmant în cazurile de epilepsie și isterie, de exemplu. Pentru aceasta, se prepară o infuzie de scoarță și se consumă în doze care nu depășesc două pahare pe zi.