Înainte de a intra pe deplin în sensul termenului particule subatomice, este esențial să cunoaștem originea etimologică a celor două cuvinte care o compun. Astfel, de exemplu, particula derivă din latină, de la „particle”, care este alcătuită din următoarele părți:
- „Par, partis”, care este sinonim cu „parte”.
-Sufixul „-cula”, care poate fi tradus prin „mic”.
Pe de altă parte, este subatomic, care este un neologism care s-a format din suma a două componente:
-Prefixul latin „sub-”, care înseamnă „mai jos”.
-Termenul grecesc „atomon”, care este echivalent cu „nu poate fi împărțit în continuare”.
-Sufixul „-ico”, care indică „relativ la”.
În contextul chimiei, particulele sunt fragmente foarte mici de materie care, în ciuda dimensiunilor lor minime, păstrează intacte proprietățile chimice ale unei substanțe. Pe de altă parte, adjectivul subatomic menționează la nivelul unei structuri că este mai mic decât cel al atomului.
Dacă luăm în considerare aceste definiții, putem afirma că particulele subatomice sunt cele mai mici decât un atom. Este posibil să fie o particulă elementară, deși există și particule subatomice compuse.
De electroni, cu protoni și neutroni sunt exemple de particule subatomice. Acestea, la rândul lor, sunt formate din particule fundamentale cunoscute sub numele de quark.
Este important de menționat că este foarte dificil să găsești particule subatomice elementare în starea lor naturală pe planeta noastră: datorită instabilității lor, acestea tind să se descompună și să dea naștere altor tipuri de particule. Cele acceleratoarele de particule sunt dispozitive create de om pentru a genera particule subatomice care imită comportamentul naturii.
Dincolo de neutroni, electroni și protoni, care sunt cele mai cunoscute particule subatomice, există și alte tipuri de elemente care au aceeași condiție. De neutrinii, de exemplu, sunt particule subatomice a căror existență poate fi dovedită până la mijlocul anilor 1950 alte particule subatomice sunt hadroni și pioni.
Pionul, în special, este o particulă subatomică care are o serie de caracteristici de bază, cum ar fi acestea:
-Are centrifugă zero.
-A fost descoperit în 1935 de Hideki Yukawa.
-Are o masă intermediară între cea a protonului și cea a electronului.
-Este dificil de detectat. De ce? Pentru că are o durată foarte scurtă. Mai exact, se stabilește că o taxă de pinion durează maximum o sută milionime de secundă.
-Acest tip de particule este considerat esențial. Atât de mult, încât se consideră că fără această materie ca atare nu ar putea exista. Mai exact, este cheia existenței nucleelor atomice.
Acest tip de particule subatomice, precum și restul devin axe importante de studiu prin așa-numita teorie cuantică a câmpurilor.
Particulele subatomice constituie subiect de studiu în diferite domenii ale fizicii, precum fizica cuantică, fizica particulelor, fizica nucleară și atomică. De asemenea, sunt un punct de interes pentru alte specialități, cum ar fi mecanica cuantică.