Înainte de a intra pe deplin în sensul războiului civil, vom descoperi originea etimologică a celor două cuvinte care îl modelează:
-War, în primul rând, putem stabili că derivă din germanică. Mai exact, provine de la „werra”, care poate fi tradus prin „dezordine” sau „luptă”.
-Civilul, în al doilea rând, emană din latină, mai precis din „civilis”, care înseamnă „relativ cu cetățenii” și care este rezultatul sumei a două componente lexicale ale limbii menționate: substantivul „civis”, care este sinonim de „cetățean” și sufixul „-ilis”.
Cea mai frecventă utilizare a conceptului de război este legată de o confruntare armată între două sau mai multe părți. Pe de altă parte, civila este cea legată de cetățenie sau de ceea ce nu aparține sferei ecleziastice sau militare.
Conform dicționarului Academiei Regale Spaniole (RAE), un război civil este un conflict care se confruntă cu locuitorii aceleiași țări sau națiuni. Este o luptă violentă între oamenii care trăiesc pe același teritoriu, dar au interese sau ideologii diferite pe care intenționează să le impună prin forță.
Un război civil poate izbucni din motive politice, etnice, religioase sau din alte motive. În multe ocazii, forțele străine ajung să se implice, care oferă sprijinul lor într-o parte sau în cealaltă parte.
Războiul civil spaniol, de exemplu, desfășurat între 1936 și 1939. Conflictul s-a confruntat cu latura națională sau rebelă (formată din înaltul comandament militar, carliști și fasciști) și partea republicană (formată din sectoare de stânga și cei care au apărat continuitatea republicii). Acest război civil, care a lăsat aproximativ 500.000 de morți, s-a încheiat cu victoria părții naționale, ceea ce a marcat începutul dictaturii lui Francisco Franco.
En Estados Unidos, por ejemplo, también existió otra guerra civil, que se dio en llamar Guerra de Secesión. Se produjo entre los años 1861 y 1865 y tuvo su origen, entre otras cosas, en la controversia existente en materia de esclavitud. En concreto, se puso en marcha una vez que Abraham Lincoln se convirtió en presidente del país y los republicanos, representados en aquel como líder, apoyaron la prohibición de la esclavitud en todo el país.
În cadrul acestui concurs, statele din Nord, cunoscute sub numele de Uniune și care își proclamau loialitatea față de Constituție, s-au confruntat cu statele confederate ale Americii, care erau unsprezece state din sud care își proclamau independența și care doreau să își mențină drepturile pentru a putea extinde robie. Au fost primii care au obținut victoria în acest război al cărui prim act a fost atacul confederat al Fortului Sumter.
Războiul civil din Guatemala, între timp, a avut loc între 1960 și 1996. În acest conflict, care a fost organizat de grupurile de gherilă și forțele armate, au fost aproape 200.000 de morți și 45.000 de dispăruți.
În prezent, războaie civile sunt înregistrate și în diferite părți ale lumii. Din 2011, în Siria, forțele armate luptă împotriva mișcărilor rebele și a grupurilor teroriste, pentru a numi un caz.