Ideea curbei de ofertă este folosită în domeniul economiei. Trebuie amintit că o curbă este o linie care permite dezvoltarea reprezentării grafice a unei mărimi în funcție de valorile pe care le obține una dintre variabilele sale. Conceptul de ofertă, pe de altă parte, se poate referi la mărfurile puse în vânzare pe piață.
O curbă a ofertei, în acest cadru, se referă la cantitatea unui anumit produs pe care o companie este dispusă să îl vândă la un preț ipotetic, păstrând constant restul factorilor care ar putea modifica cantitatea furnizată. Există o legătură directă între această cantitate furnizată și preț: cu cât prețul este mai mare, cu atât profitul pentru companie este mai mare, care este dispus să vândă cât mai mult din produs.
Curba ofertei, pe scurt, este considerată un tip în creștere, deoarece prețul este mai mare, cu atât oferta va fi mai mare. De asemenea, poate fi descris ca concavă spre axa ordonatei și convex față de cea a abscisei; cantitățile, în acest caz, sunt prețurile.
Prin urmare, într-un grafic, curba ofertei specifică câte produse intenționează să ofere compania pentru fiecare preț. La un preț P1, vânzătorul este dispus să ofere o cantitate Q1; la un pret P2, ofera cantitatea Q2; si asa mai departe.
Să presupunem că un producător de pantaloni vrea să producă și să ofere 1.000 de pantaloni la un preț de 20 USD. Dacă prețul crește la 25 de dolari, cantitatea furnizată crește la 1.100 de pantaloni. La un preț de 40 de dolari, oferta crește la 2.500 de pantaloni. Toate aceste valori, într-un grafic, permit obținerea curbei de ofertă.
Există, de asemenea, curba cererii, care este definită ca reprezentarea grafică a relației dintre cantitatea maximă a unui bun sau serviciu dat pe care un consumator ar dori să-l cumpere și prețul acestuia. Ambele curbe sunt esențiale pentru analiza teoretică a economiei la studierea prețurilor.
Printre diferitele concepte legate de acest subiect este elasticitatea, care poate fi definită ca procentul în care cantitatea de mărfuri oferite variază în momentul în care prețul de vânzare trece printr-o variație de un procent. Elasticitatea aparține domeniului economiei, iar creatorul acesteia a fost Alfred Marshall, un economist de origine engleză.
Marshall s-a bazat pe fizică pentru a găsi această variație (pozitivă sau negativă, în funcție de caz) care apare atunci când o variabilă se schimbă pentru alta. Este important de menționat că elasticitatea curbei de ofertă este legată de mai mulți factori, precum disponibilitatea resurselor necesare și nivelul tehnologic al companiei.
O nuanță pe care trebuie să o clarificăm este că, atunci când vorbim de curba ofertei, se înțelege că oferta la care se face referire aparține unei singure companii, cantităților unui produs sau serviciu și prețurilor respective; Dacă, pe de altă parte, sunt luate în considerare cantitățile oferite de toate companiile dintr-o anumită piață sau sector, atunci conceptul adecvat este curba ofertei de piață (ar putea fi și cea a industriei , în funcție de caz). Acest concept, cu alte cuvinte, reprezintă cantitățile care sunt scoase la vânzare pe o anumită piață, la fiecare preț.